Miramon, ne voulant pas fatiguer inutilement les soldats en les obligeant a marcher par la grande chaleur, avait resolu de ne partir qu’a la nuit tombante; jusque-la les troupes devaient bivouaquer sur le Paseo. L’oeil petillait par moments d’une toute particuliere finesse, qui n’apparaissait que pour disparaitre aussitot, sa preoccupation etant d’inspirer confiance a ses interlocuteurs. Cependant la marche continuait toujours. Tout a coup une ombre surgit a l’horizon, grandit rapidement et dessina bientot la silhouette noire et indecise encore d’un cavalier; le bruit des sabots d’un cheval, frappant a coups hatifs la terre durcie, ne laissa bientot plus de doute a cet egard. Il fit mine de se retirer, mais se retournant tout a coup, il ajouta: –Je ne sais pas ce qu’en pense votre saint Martin, mais, selon mon idee, vous ne devez pas lui plaire beaucoup!. Au meme instant les cris de vive Miramon eclaterent de toutes parts. C’est vrai. Je le sais bien, dit Jouve. . Elle sera enchantee de vous rencontrer. Prenez garde, dit Louise avec inquietude, vous savez que les guerillas de JuArez battent la campagne. La fille fut contente d’etre delivree; l’homme, d’avoir un fils, un autre lui-meme, une chose a lui, vivante, sortie de lui, de ses jeunes forces inquietes. Il vantait les freres Pons, ses rivaux. Cabissol sortit de sa poche la lettre qui etait toute preparee. Mais alors cette jeune personne est donc Francaise? –Pas le moins du monde, elle est Espagnole au contraire, je la crois meme un peu Mexicaine. Tout y est senor, soyez tranquille, reprit le colonel avec un gros rire, ou trouverait-on aujourd’hui l’honnetete si elle ne se rencontrait pas entre gens de notre sorte, ce que vous avez stipule est accepte, le tout est signe Ortega, general en chef de l’armee federale et contresigne JuArez, president de la republique; etes-vous content? –Je vous repondrai, senor, lorsque j’aurai vu ce papier. Il n’y avait pas un souffle dans l’air, la campagne semblait endormie sous le poids d’un soleil de plomb, dont les rayons incandescents tombaient du ciel d’une couleur de cuivre fourbi sur la terre pamee de chaleur, et faisaient etinceler, comme autant de diamants, les cailloux micaces d’une route large et tortueuse qui serpentait en meandres infinis a travers une campagne aride, semee de roches d’un blanc grisatre sur les parois desquels ruisselait en cascade de feu une aveuglante lumiere.